Så var det över. Trots att många gamers tycktes uppskatta den visuella flärd som 2008 års Prince of Persia bjöd på blev flörten mellan oljemålningsprinsen och hans trogna AI-medhjälpare Elika en kortvarig sådan. I stället för att spinna vidare på deras celshadade äventyr har Ubisoft nämligen (åtminstone tillfälligt) bestämt sig för att överge den pastelldränkta reboot som franchisen genomgick efter den ojämna – men alltjämt underhållande – Sands of Time-trilogin.
Och frys… och hopp. Med lite tur kan prinsens nya krafter förnya serien på riktigt.
Med det nya spelet är det just till den mörkare, mer realistiskt penslade världen som man återvänder. Utvecklarna berättar: ”Sands of Time-världen är en riktig favorit hos oss, liksom hos fansen. En bra grej med Prince of Persia-serien är att den tillåter oss att berätta historier i många olika miljöer, med olika prinsar, samtidigt som vi alltid behåller ett par grundläggande inslag som fansen förväntar sig. Att återvända till den här serien är något som vi planerat under lång tid.”
Så Ubisofts beslut att återvända till trilogin har ingenting att göra med den kommande Sands of Time-filmen med Jake Gyllenhaal i huvudrollen då? Jo, nog är det så alltid. Samtidigt verkar utvecklarna göra allt för att inte sorteras in i fel fack i fansens ögon och det nya plattformsäventyret blir i vart fall inget regelrätt filmlicensspel: ”The Forgotten Sands har ingenting med filmen att göra, annat än att de utspelar sig i samma universum. Spelaren kontrollerar samma prins som i Sands of Time, Warrior Within och The Two Thrones.”
Berättelsen tar vid mellan trilogins första två delar och på den renommerade studion hoppas man kunna fylla luckorna mellan de båda alstren med... ja, vad då? ”Efter prinsens äventyr i Azad reser han för att besöka sin bror, vars kungadöme är under belägring av en invaderande armé”, berättar utvecklaren. ”För att försvara sitt folk och sitt land är prinsens bror beredd att ta till vad helst nöden kräver. Genom broderns exempel och egna äventyr kommer prinsen att lära sig att ledarskapets mantel har ett högt pris.”
Om premisserna inte överraskar är det bättre ställt med seriens mest tongivande inslag: prinsens särskilda förhållande till tid. Det återkommer förstås här, men nu får vi dessutom utforska nya krafter hos den magiska sanden, krafter som låter den actiontörstande tronarvingen omforma naturen: ”Vad det innebär mer exakt är ingenting som vi kan prata om just nu”, konstaterar Ubisoft.
Assassin’s Creed II-motorn, större slag, färre bossar och återkopplingar till Sands of Time-trilogin? Prognosen kunde ha varit sämre. Nu tvivlar vi förvisso på att Ubisofts nästa lyckas med konststycket att få serien att kännas verkligt spännande igen – men ett småschysst PoP så här på vårkanten? Varför inte. Om ett par månader vet vi hur det blir. Till dess.
